Он служил на Северокавказском фронте, в том же 1942 году был ранен в ногу и отправлен в госпиталь. С 1943 года служил в 124-м стрелковом запасном полку в Батуми, затем в 126-й артиллерийской бригаде, где сочинил свою первую песню – «нам в холодных теплушках спалось».