Советский Союз был социалистической страной с командной экономикой. Правительство владело большинством предприятий, устанавливало цены и решало, что производить. Без ценовых сигналов советским планировщикам было трудно реагировать на изменения потребительского спроса , что приводило к частому дефициту.