15% населения проживало в районах с уровнем загрязнения в 10 раз превышающим норму . По меркам бедности США, более половины населения СССР были бедными. Около четверти не могли позволить себе зимнюю шапку или пальто, которые стоили в среднем целую месячную зарплату (эквивалент 1700 фунтов стерлингов в британском эквиваленте).