До 1752 года местность где сейчас располагается Петропавловск носила казахское самоназвание Кызылжар ("Красная земля"). Позже указом властей Российской Империи тут была построена военная крепость во имя святых Петра и Павла, а выросший вокруг нее город впоследствии получил название Петропавловск.