Как правило, сифилис не проходит бессимптомно. Примерно через 2–3 недели после заражения на коже или слизистых оболочках половых органов или рта появляется язва (шанкр). Но люди часто не замечают их или не обращают внимания, потому что язвы не беспокоят. Из-за этого некоторые пациенты пропускают начало болезни.