Икание — неконтролируемая физиологическая реакция, в развитии которой участвует диафрагмальный нерв, блуждающий нерв, центры головного мозга. Во время икоты напрягаются межреберные и диафрагмальные мышцы, как при вдохе, но дыхательные пути перекрываются, поэтому происходит кратковременная задержка дыхания.