Эксперты полагают, что САР вызывается как биологическими, так и экологическими факторами. Ребенок может унаследовать склонность к тревожности. Скорее всего, играет роль дисбаланс двух химических веществ в мозге (норэпинефрина и серотонина) . Ребенок также может научиться тревожности и страху от членов семьи и других людей.