Этот феномен связан с изменением нервной возбудимости в переходных функциональных состояниях: от бодрости ко сну и между его стадиями. Это — «гипнические миоклонии». У детей они ярко выражены, поскольку у них недостаточно сформированы тормозные процессы нервной системы и не закончена миелинизация нервных волокон.