Свет вспышки фокусируется хрусталиком глаза на насыщенной кровью сетчатке в глубине глаза, а затем изображение освещенной сетчатки опять фокусируется на хрусталике, проецируясь обратно в фотоаппарат. В результате на фотоснимке появляется эффект красных глаз.