В его характере также были заметны черты, оправдывавшие такое прозвище, — честолюбие, грубость. Отмечалось, что порой он был жесток со своими подданными. Иван Грозный отличался пытливым умом и образованностью. Он тяготел к чтению и прекрасно владел пером, был очень религиозным и набожным человеком.