В классической форме болезнь Марека вызывает воспаление и опухоли в нервах, позвоночнике и мозге. В этой форме у птиц парализуются ноги или крылья, или может развиться тремор головы . Больные птицы в конечном итоге умирают от голода или их растопчут, или на их теле появятся серьезные язвы.