Земляные черви, подобно бактериями и грибам, способны разлагать органический материал. Ежегодно они перерабатывают от 2 до 20 тонн органического вещества на гектар, поглощая отмершие частички растений. Нужно отметить, что черви едят только неживые части, не принося вред ничему растущему.