В христианстве белый лебедь - это чистота, милосердие и символ Девы Марии. Его предсмертная песня символизирует страдания мучеников и христианское смирение. Лебедь - эмблема святых Катберта, Хью, Людгера. В греко-римской традиции Зевс (Юпитер) в образе лебедя предстал перед Ледой.