Качели продолжают двигаться вперед и назад без какой-либо дополнительной внешней помощи, пока трение (между воздухом и качелями, а также между цепями и точками крепления) не замедлит их и в конечном итоге не остановит. Время, необходимое маятнику, чтобы вернуться в исходное положение, называется периодом маятника.