Первичной причиной смерти является болезнь, ситуация или событие, которые начали цепочку событий, приведших к смерти. Последствия или осложнения этого обычно считаются вторичными причинами смерти, так же как и другие заболевания, присутствовавшие на момент смерти, которые могли способствовать смерти.