Помимо предоставления этого опыта, брак был неудачным; он не был консуммирован в течение многих лет из-за умственной незрелости Петра III. После того, как Петр завел любовницу , Екатерина связалась с другими видными придворными деятелями. Вскоре она стала популярной среди нескольких влиятельных политических групп, выступавших против ее мужа.