Хотя хирурги обычно использовали эфир и хлороформ в качестве анестетиков, операции проводились немытыми руками и немытыми инструментами , что приводило к инфицированию ран. Наиболее эффективными препаратами были обезболивающие опиум и морфин, в то время как многие другие доступные препараты были бесполезны или вредны.