Гоголь сжег второй том «Мертвых душ» потому, что, как писатель с невероятно высокой требовательностью к своему творчеству, он был этим творчеством в конце жизни не доволен. Тот замысел, который он собирался воплотить не в двух, а в трех томах «Мертвых душ», был непосилен для Гоголя.